Murió el presidente de la AFA Julio Grondona

Falleció hoy a los 82 años. Estuvo al frente de la institución desde 1979.
El presidente de la AFA y vicepresidente honorario de la FIFA Julio Humberto Grondona falleció este mediodía poco antes de las 13:00 luego de sufrir un aneurisma en la arteria aorta. Grondona estaba internado desde las 10:00 por esta descompensación cardíaca que lo obligó a ser trasladado al Sanatorio Mitre, donde fue atendido hasta último momento por el especialista Antonio Piazza. Si bien no hubo información oficial, la muerte del mandamás de la AFA se habría producido a las 12:50, sin llegar a ser intervenido quirúrgicamente como habían sugerido los médicos ante esta complicación en las paredes de la aorta.

Grondona estuvo internado con asistencia respiratoria desde la primera hora de la mañana y a la espera de la evolución del cuadro, que de por sí era delicado. Según habían informado oficialmente en el portal de la AFA, Grondona había tenido una «ligera descompensación» a primera hora de este miércoles y fue trasladado al Sanatorio Mitre. Los voceros de la AFA consultados indicaron que Grondona sufrió un fuerte dolor en el pecho pero no tuvo un episodio de paro cardiorrespiratorio, por lo que fue trasladado al centro médico, acompañado por su hijo Julio Ricardo, presidente de Arsenal de Sarandí. Su otro hijo Humbertito Grondona, DT de la Selección Sub 20, estaba en Mar del Plata y debió regresar de urgencia a la Capital Federal. El mandamás de la AFA, que además era vicepresidente honorario de la FIFA donde presidía la Comisión de Finanzas, tenía previsto asistir este miércoles a la conferencia de prensa en la cuál Alejandro Sabella se iba a despedir como técnico de la Selección argentina, la cual seguramente será suspendida.

Condolencias de Blatter

Presidente de la FIFA Joseph S. Blatter, expresó su consternación por la noticia, diciendo: «Siento un gran sentido personal de la pérdida, porque era un amigo de por vida. Pero también es un duro golpe para la FIFA como organización, ya que fue uno de sus principales figuras «.

Grondona, quien comenzó su carrera como ejecutivo de fútbol con la fundación de Arsenal con sede en Sarandi, en 1956, fue nombrado jefe de la AFA, el 6 de abril de 1979 y una posición que mantuvo hasta su muerte, una larga permanencia que demostró su importancia dentro del juego en Argentina . También se desempeñó como presidente de Independiente entre 1976 y 1981.

Un miembro del Comité Ejecutivo de la FIFA desde 1988, sus funciones anteriores, y presidió la Comisión de Hacienda del órgano de gobierno, además de su función de Vicepresidente Senior. «En nombre de la FIFA, me gustaría expresar nuestro más sentido pésame a la familia de Julio,» dijo el Presidente Blatter.

Relación conflictiva con Maradona

La relación entre ambos fue conflictiva hasta el último momento.
La relación de Julio Grondona y Diego Maradona, durante los 35 años que el fallecido dirigente estuvo al frente de la AFA, fluctuó entre el amor en sus inicios y el odio en el final, algo que se profundizó mucho más luego del Mundial de Sudáfrica 2010.
Como despedida, Maradona apenas escribió en su cuenta oficial de Facebook: «Mis condolencias a la familia Grondona», acompañada de una foto en blanco y negro de cuando él era un joven jugador y Grondona, ya presidente de la AFA.
Cuando Grondona se hizo cargo del sillón de calle Viamonte, en 1979, al poco tiempo Argentina conseguía su primera título Mundial Juvenil en Japón, con la figura de Diego Maradona como principal referente. Ese fue el puntapié para que Grondona comenzara a ser visto como un dirigente importante, no solo a nivel local, sino en el ámbito internacional, principalmente en la FIFA, que en ese tiempo comandaba el brasileño Joao Havelange.
La relación entre el dirigente de Sarandí y el joven surgido en Villa Fiorito (partido de Lanús), se hizo fluida y hasta paterna en esos años, siendo el corolario el Mundial de México de 1986, que Argentina conquistó en tierras aztecas. Eso le permitió a Grondona estar en la consideración de la FIFA y acceder a ser el vicepresidente de la entidad, primero con Havelange y luego durante la conducción de Joseph Blatter. Maradona y Grondona vivieron juntos momentos fuertes y trascendentes en el fútbol argentino, no solo con el mundial de México 86, sino también en Italia 90, donde Argentina perdió la final ante Alemania por 1-0 y el «diez» terminó llorando desconsoladamente.
Luego llegó la sanción a Maradona por parte de la FIFA por dóping y el regreso a la Selección argentina en 1993, tras el 5-0 de Colombia, para conseguir la clasificación al Mundial de Estados Unidos en el repechaje frente a Australia. Luego, otro fatídico caso de dóping en pleno Estados Unidos 94, con la famosa frase «me cortaron las piernas», sepultó las chances de la Argentina en aquella Copa del Mundo.
Las críticas de Maradona a la FIFA fueron cada vez más fuertes con el paso de los años, y eso empezó a marcar las diferencias con Don Julio, al que Diego apuntaba de ser el responsable de varios males del fútbol argentino. «Nos dijo una semana antes que podíamos tomar la sustancia que quisiéramos porque no iba a haber antidoping», recordó hace poco tiempo Maradona sobre el partido repechaje ante Australia en 1993.
La «reconciliación» llegó en el 2010, cuando Grondona colocó a Maradona como DT de la selección, en plena eliminatoria, tras la renuncia de Alfio Basile. En Sudáfrica, Argentina llegó hasta los cuartos de final donde fue goleada por Alemania 4-0 y la eliminación dejó sin trabajo también a Maradona, quien hasta ese momento tenía el respaldo de Carlos Bilardo, director de Selecciones nacionales.
Pero luego de ser reemplazado por Sergio Batista, Maradona calificó de «traidores», tanto a Bilardo como a Grondona, e incrementó sus ataques a ambos. «Le deseo suerte a (Alejandro) Sabella. No a Bilardo y a Grondona. A ellos les deseo toda la mala suerte del mundo», dijo Maradona en pleno Mundial de Brasil 2014.
El punto de máxima tensión entre Grondona y Maradona se dio también en el reciente mundial, cuando el «Diez» fue a ver el segundo partido de la Selección en el estadio Mineirao ante Irán. Maradona se retiró unos minutos antes de la finalización del partido, cuando Argentina empataba sin goles ante el conjunto asiático, pero luego el gol de Lionel Messi sobre el final, le dio el triunfo al conjunto nacional. «Se fue el mufa y lo ganamos», fueron las palabras que exclamó Grondona al salir del Mineirao, a lo que horas más tarde Maradona respondió con un tajante «pobre estúpido».